Hidrauličko ulje je hidraulički medij koji se koristi u hidrauličkom sustavu koristeći energiju tlaka tekućine. Ima ulogu prijenosa energije, zaštite od trošenja, podmazivanja sustava, sprječavanja korozije, sprječavanja hrđe i hlađenja u hidrauličkom sustavu. Za hidrauličko ulje, prije svega, hidraulički uređaj treba zadovoljiti zahtjeve viskoznosti tekućine na radnoj temperaturi i početnoj temperaturi, jer je promjena viskoznosti ulja za podmazivanje izravno povezana s hidrauličkim djelovanjem, učinkovitošću prijenosa i točnosti prijenosa, ali i viskoznost i smična stabilnost ulja trebaju zadovoljiti različite potrebe koje postavljaju različite upotrebe. Postoji mnogo vrsta hidrauličkih ulja i različitih metoda klasifikacije. Dugo je vremena bilo uobičajeno klasificirati ih prema namjeni, a također i prema vrsti ulja, kemijskom sastavu ili zapaljivosti. Ove metode klasifikacije samo odražavaju prihod od naftnih derivata, ali nisu sustavne i teško je razumjeti odnos i razvoj između naftnih proizvoda.
Hidraulički sustav automobilskih i građevinskih strojeva koristi hidrauličko ulje kao radni medij. Protok ulja u ovakvom hidrauličnom sustavu nije velik, a tlak je visok, pa se naziva hidrostatski prijenos. Kvaliteta hidrauličkog ulja uvelike će utjecati na radnu pouzdanost i vijek trajanja hidrauličkog sustava. Obično su zahtjevi za kvalitetu hidrauličkog ulja sljedeći:
1) Prikladna viskoznost i dobre performanse viskoznosti i temperature, kako bi se osiguralo da se radna temperatura mijenja pod uvjetom preciznog i osjetljivog prijenosa snage, i može osigurati normalno podmazivanje hidrauličkih komponenti.
2) Ima dobru otpornost na hrđu i stabilnost otpornost na oksidaciju, nije lako oksidirati i kvariti se pod uvjetima visoke temperature i visokog tlaka, s dugim vijekom trajanja.
3) Ima dobru otpornost na pjenu, tako da pjena koju proizvodi ulje lako nestaje pod radnim uvjetima stalnog mehaničkog miješanja, kako bi prijenos snage bio stabilan i izbjegla ubrzana oksidacija hidrauličkog ulja.
